환경오염이 가져다준 변화로는 생태계의 변화나 기후 패턴 변화 등의 자연환경만이 아닙니다. 전 세계적으로 일자리 생태계의 변화도 가져오고 있습니다. 온실가스 배출을 줄이기 위해 산업이 변화하고 재생 에너지가 확대되면서 다양한 직업에 영향을 미치고 있습니다. 기후변화와 저탄소 순환 경제로의 전환으로 전 세계적으로 8억 개 이상의 직업이 사라질 것으로 보고 있습니다. 또한 환경과 관련된 새로운 직종이 3억 개 이상으로 창출될 것이라 전망하고 있습니다. 이번 포스팅에서는 환경오염과 기후변화로 인해 앞으로 사라질 위기에 놓인 직업군과 환경의 변화로 새롭게 떠오르고 있는 직업은 어떤 것이 있는지 알아보겠습니다.
#1 점점 사라지고 있는 직업군
1) 석탄 및 화석연료 산업 관련 직업
- 기후 위기를 맞이하며 산업분야에 큰 변화가 일어나고 있습니다. 전 세계적으로 탄소 배출을 줄이기 위해 석탄의 사용을 줄이거나 폐지하고 있어 석탄 광산과 화력발전소에 일하고 있는 노동자들이 점점 일자리를 잃어가고 있습니다. 또한 점차 재생에너지의 사용을 확대하면서 석유 및 가스 산업과 관련된 직업들이 감소하고 있는 추세입니다. 독일의 경우 탄소 중립 목표를 이루기 위해 2038년까지 모든 석탄 발전소를 폐쇄할 계획을 두고 있고 미국에서도 석탄 광산들이 하나둘씩 사라지고 있습니다. 이런 변화로 인해 관련된 직업군의 사람들이 일자리를 잃고 크게 타격을 받고 있습니다.
- 우리나라 같은 경우도 2034년까지 석탄화력발전소 58개 중 28개가 사라질 예정이라고 하며 이로 인해 만여 명의 실직자가 발생할 것으로 예상하고 있습니다.
2) 농업 및 어업 관련 직업
- 기후변화는 깊은 바다도 피해 갈 수 없습니다. 해양이 오염되어 산성화가 진행되고 있어 어획량이 감소하고 극지방의 해빙이 녹아 해수면도 상승하여 해양 생태계를 위협하고 있습니다. 또한 모래해안의 연안 침식과 침수, 오염이 가속화되면서 해녀들과 어업 종사자들의 삶의 터전도 서서히 사라지고 있습니다.
- 극심한 가뭄과 홍수, 이상 기온 등 자연재해가 빈번하게 일어나면서 농작물의 수확량도 줄어들고 있습니다. 특히 아프리카와 아시아 지역에서 기후 변화로 인해 제대로 농작물 재배가 이루어지지 않아 직업을 잃고 생계를 유지하는데 힘들어하고 있습니다.
- 기후 위기 시대를 맞이하며 꿀벌의 개체 수도 위협을 받고 있습니다. 기후 변화와 이로 인한 기생충, 농약 등 여러 가지 환경문제로 꿀벌의 개체 수가 줄어들면서 양봉가들도 점차 사라지고 있다고 합니다. 2022년 기준으로 우리나라의 꿀벌이 16%나 감소한 것으로 전체 개체 수의 78억 마리가 사라졌다고 합니다.
3) 자동차 산업
- 내연기관 자동차 산업도 기후변화와 환경 오염으로 인해 크게 변화하고 있습니다. 많은 국가들이 전기차로 전환을 장려하고 있고 내연기관 자동차 판매를 금지하거나 제한을 두고 있는 실정입니다. 이러한 변화로 인해 엔진, 배기 시스템 등 내연기관 자동차 부품보다는 전기 배터리 시장이 더욱 확대되면서 내연기관 자동차 부품을 제조하는 노동자들과 회사들의 고민이 더욱 커져가고 있습니다.
4) 관광 리조트 산업
- 기후변화와 자연재해는 관광 산업에도 직접적인 영향을 미치고 있습니다. 해수면의 상승으로 해안가에 자리 잡고 있던 리조트나 관광지가 침수되어 사라지는 경우가 많아져 해당 지역의 관광업에 종사하고 있던 사람들에게 큰 경제적 손실을 가져다주었습니다. 또한 자연환경이 파괴되거나 지구온난화로 인해 계절의 변화를 겪으며 스키 리조트 등 특정 계절에 의존하고 있는 관광 업종도 타격을 받고 있습니다.
#2 새로운 직업군 환경 전문가 'GREEN JOB'
그린 잡이란? 통틀어 환경을 보호하고 기후변화에 대응하며 자원을 효율적으로 사용하는 데 기여하는 직업을 뜻합니다. 그린 잡은 지속 가능한 환경을 목표로 생태계를 보호하고 친환경 순환 경제로의 전환을 통해 일자리를 창출하고 경제적인 발전에도 크게 영향을 줍니다. 기후 위기로 인해 사라지는 직업도 있지만 새로운 환경 관련 직업들이 창출되고 있습니다. 환경문제가 심각해지면서 주목받고 있는 환경 관련 직업과 분야에는 어떤 것이 있는지 알아보겠습니다.
1) 그린 잡의 주요 분야
① 재생 에너지
- 그린 잡의 핵심 분야로 재생에너지는 태양광이나 풍력, 수력 등 화석 연료를 대체할 수 있는 에너지를 생산하는 중요한 분야입니다. 태양광 패널 설치 기술자, 풍력 터빈 운영자, 에너지 엔지니어 등의 직업군이 있습니다.
② 에너지 효율화
- 에너지 감사원, 에너지 절약 설비 설계자 등의 직업이 있으며 이들은 공장이나 주택, 상업 건물 등의 건물과 기계 에너지 사용을 최소화할 수 있게 도와줍니다.
③ 지속 가능한 농업
- 전통적인 농업의 방식을 탈피하고 지속 가능한 농업을 위한 분야로 유기농 전문가, 농업 기술 혁신가 등의 직업이 있습니다. 이들은 토양과 수질의 오염을 막기 위해 화학 비료와 살충제를 최소화하며 농업 생산성을 유지하는 일을 하고 있습니다.
④ 친환경 건축 분야
- 에너지 절약형 건물을 계획하고 친환경 건축 자재를 사용하며 건축 시 폐기물을 최소화하며 환경에 영향을 최대한 적게 미치는 방식으로 건물을 짓습니다. 친환경 건축가, 에너지 절약 건축 설계자 등이 이에 해당합니다.
⑤ 폐기물 관리 및 재활용
- 친환경적이고 순환 경제의 목표를 실현하기 위한 중요한 분야로 재활용 전문가, 폐기물 엔지니어 등의 직업이 있습니다.
2) 그린 잡의 종류
① 폐기물 처리 기술자
- 일반 가정에서 나오는 폐기물은 물론 산업 폐기물, 의료 폐기물을 관리하고 폐기물 처리에 관한 계획을 하여 철저한 안전진단을 통해 안전하고 효율적으로 폐기물을 처리하는 일을 합니다. 또한 일반폐기물과 산업 폐기물을 소각 또는 재활용을 하기 위한 소각 시설 설비와 재활용 설비, 처리 방법, 시스템 등을 연구하고 개발하는 중요한 업무를 맡고 있습니다.
② 재활용 코디네이터
- 재활용 관련 기술을 개발하고 재활용 프로그램을 조직화하여 관리하는 일을 합니다. 또한 효율적인 재활용 방법과 기술을 연구, 개발하기도 하고 재활용에 관한 교육도 진행합니다. 재활용 관련 프로그램에 대한 관리 감독을 맡아 위반사항을 조사하고 운영 예산 관리 업무도 맡고 있습니다. 이들은 재활용 가능 자원을 효과적으로 수집하고 분류하고 처리하는 시스템을 설계하고 폐기물을 감축하는 방안도 마련하며 지속 가능한 자원 사용과 환경 보호를 목표로 일하고 있습니다.
③ 환경 컨설턴트
- 기업, 정부 기관, 비영리 단체 등이 환경 관련 법규를 준수하고 지속 가능한 운영을 할 수 있도록 자문을 제공하는 업무를 맡고 있습니다. 이들은 환경에 미치는 영향을 평가하고, 환경 보호 및 관리 방안을 제시하는 역할을 수행합니다. 자연자원 관리, 환경 영향 평가(EIA), 지속 가능성 계획 수립, 환경오염 방지 등의 여러 분야에서 활동을 합니다.
④ 음식물 쓰레기 사료화 연구원
- 음식물 쓰레기를 전문적으로 재활용하여 사료화하는 직업입니다. 이들은 음식물 쓰레기의 염분을 제거하고 악취와 영양분 등을 분석하여 부족한 영양분을 채워 넣으며 동물과 환경에 좋은 사료를 연구하고 개발합니다.
⑤ 대기 환경 기술자
- 대기 오염에 관한 전문가로 그린 잡 중에서도 미래가 촉망되는 직업이라고 합니다. 이들은 대기오염을 일으키는 물질을 제거하고 대기오염도를 측정하여 평가합니다. 또한 대기오염을 감소하기 위한 오염 방지 시설을 설계하고 관리하며 대기오염을 감소시키는 방안을 연구하고 개발하는 전문가입니다.
⑥ 수질 환경 기술자
- 물의 품질을 관리하고 오염을 방지하며 수질을 개선하는 기술을 연구하는 전문 직종입니다. 이들은 하천이나 해양, 호수, 해양, 지하수 등의 다양한 수자원의 상태를 모니터링하여 수질 오염 문제를 해결하기 위한 기술적 해결책을 제공합니다. 수질 환경 기준에 맞추어 물의 상태를 평가하고 물 처리 시설을 설계, 관리 및 운영을 합니다.
#3 마치며
기후 위기와 환경오염으로 인해 변화하는 것들이 너무 많습니다. 결국 환경 오염의 주범인 사람들에게 가장 영향이 크게 간다는 것을 또 한 번 느끼게 됩니다. 평생을 몸담았던 일이 사라진다면 그 불안감은 말로 표현을 할 수 없을 거 같습니다. 정부와 기업에서는 변화하는 직업 시장에 발맞추어 지속적인 직업 교육과 직업 재훈련을 필수적으로 이행하여 사라지는 직업군의 사람들이 미래를 대비하고 다시 일할 수 있는 기회를 제공해 주어야 합니다. 또한 환경 문제가 심각하게 자리 잡고 있는 요즘 그린 잡을 확대 시켜 환경 보호와 경제 발전을 동시에 달성할 수 있는 기회를 마련해야 한다고 생각합니다.